Roccalbegna et le mont Amiata : village et montagne

Roccalbegna est un petit village perché, à environ 15 minutes en voiture de nos gîtes. On y trouve une petite forteresse sur un rocher, une église qui abrite une œuvre d'Ambrogio Lorenzetti, quelques commerces utiles et un biscuit salé à l'anis que vous aurez du mal à trouver ailleurs. Le mont Amiata est le volcan éteint qui domine tout ce coin de Toscane, avec ses forêts de hêtres et de châtaigniers, une croix de fer au sommet et une couronne de vieux villages sur ses pentes. L'un comme l'autre méritent une visite, le temps d'une matinée ou d'un après-midi. Aucun des deux n'est bondé.

Vue sur la vallée depuis la terrasse du gîte Albegna, Podere Sant'Angelo

Roccalbegna, le village à 15 minutes

Moins d'un millier de personnes vivent à Roccalbegna, à environ 520 mètres d'altitude, dans la haute vallée de l'Albegna, la rivière qui a donné son nom au village. Au-dessus des maisons, un rocher s'élève sur une soixantaine de mètres, et la famille Aldobrandeschi y a bâti une forteresse au XIIIe siècle. Un pan de rempart est encore debout. Le village est ensuite passé sous la domination de Sienne, et le Cassero Senese, un poste de garde du XIIIe siècle, a été restauré au XVe siècle sous l'autorité siennoise.

La montée jusqu'au Cassero est raide et se fait en partie par des marches de pierre : prenez de bonnes chaussures. La vue sur la vallée vaut bien l'effort.

Sur la place principale, l'église des Santi Pietro e Paolo, romano-gothique, date des XIIIe et XIVe siècles et abrite une œuvre d'Ambrogio Lorenzetti d'environ 1340. Les petites églises ne sont pas toujours ouvertes. Si la porte est fermée, demandez dans le village. L'ancien oratoire du Crucifix est aujourd'hui un petit musée, dont la pièce la plus connue est une croix peinte de Luca di Tommè, vers 1360.

C'est aussi à Roccalbegna que nous envoyons les hôtes qui ont oublié de faire les courses. Il y a deux épiceries, une boucherie, une pharmacie et un distributeur de billets, et l'on peut louer des vélos électriques au village pour aller plus loin. Pour un vrai supermarché, il faut aller à Arcidosso, à environ 30 minutes de chez nous.

Roccalbegna et le rocher qui la domine

Le biscuit et le feu de joie

Le village est connu pour ses biscuits salés à l'anis qui ressemblent à un bretzel, et une fête leur est consacrée chaque année en août. On les trouve dans les commerces du village ou à la boulangerie Sapori & Saperi, sur la route de Grosseto, à Vallerona, tout près.

Si vous êtes là fin novembre, la Focarazza a lieu le 24 novembre dans le hameau voisin de Santa Caterina. C'est un ancien rituel du feu où l'on rivalise pour tirer un tronc noirci hors d'un brasier.

Le Monte Labbro, petit sommet à l'histoire étrange

Le Monte Labbro culmine à 1 193 mètres, dans une réserve naturelle proche de Roccalbegna. Au sommet se trouvent les ruines d'une tour et d'une église bâties au XIXe siècle par David Lazzaretti, un prédicateur surnommé le prophète de l'Amiata, qui a fondé ici un mouvement religieux. Il y a aussi une grotte avec un autel. La montagne est calcaire, contrairement à l'Amiata volcanique voisin, et l'on a de larges vues sur le massif de l'Amiata. On y accède par un chemin de terre puis un sentier à travers les bois. Le parc faunique du mont Amiata se trouve dans la même réserve ; en saison, on y trouve un bar avec une trattoria. Pour des promenades qui partent de chez nous, consultez notre page sur les promenades.

Le mont Amiata, l'ancien volcan

Avec ses 1 738 mètres, le mont Amiata est la plus haute montagne de cette partie de la Toscane. C'est un volcan éteint, et les forêts de hêtres et de châtaigniers montent presque jusqu'au sommet. Tout en haut se dresse une croix de fer de 22 mètres, commandée par le pape Léon XIII, détruite pendant la Seconde Guerre mondiale et reconstruite en 1946.

Les saisons changent ce qu'on y fait. L'été, il y fait plus frais que dans les vallées, et l'on y randonne et cherche des champignons. Le printemps et l'automne apportent les couleurs des bois, et l'hiver il y a une petite station de ski. Un circuit de randonnée bien connu fait le tour de la montagne.

Les villages de ses pentes méritent aussi une halte : Arcidosso, avec l'un des châteaux médiévaux les mieux conservés de la région, Santa Fiora, Abbadia San Salvatore, Castel del Piano et Seggiano, dont l'huile d'olive porte l'appellation DOP.

Comment nous passerions deux jours

Premier jour : Roccalbegna le matin, tant qu'il fait frais, puis déjeuner dans l'une des adresses de notre page sur où manger dans la région, et le Monte Labbro l'après-midi si le ciel est dégagé. Deuxième jour : direction Arcidosso pour visiter le château, puis le sommet du mont Amiata ou les bois, selon la météo et vos jambes. Gardez une soirée libre dans votre gîte. Il y a très peu de pollution lumineuse ici et la Voie lactée se voit nettement au-dessus de la maison.

Il faut compter environ 40 minutes de route de Podere Sant'Angelo jusqu'au sommet, puis 10 minutes de marche du parking à la croix. On peut se restaurer à Le Macinaie et à Prato della Contessa.

Si vous préférez partir dans l'autre sens, Saturnia est à 25 minutes de chez nous et les villages étrusques à environ 40 minutes. L'un et l'autre tiennent bien dans une journée.

Une base tranquille pour les deux

Podere Sant'Angelo compte trois gîtes d'une chambre, chacun avec son jardin et sa vue sur la vallée, à 700 mètres d'altitude. Si Roccalbegna et l'Amiata figurent sur votre liste, découvrez nos gîtes ou lisez pourquoi un séjour rural au calme convient à ce coin de la Maremme. Vous préparez le trajet ? Nous avons écrit comment venir chez nous et quand partir. Et pour le voyage lent en Toscane du Sud, voyez cet article.