Roccalbegna en de Monte Amiata: dorp en berg

Roccalbegna is een klein bergdorp, ongeveer 15 minuten rijden van onze natuurhuisjes. Er staat een vesting op een rots, een kerk met een werk van Ambrogio Lorenzetti, er zijn een paar handige winkels en je vindt er een hartig koekje dat je elders nauwelijks tegenkomt. De Monte Amiata is de uitgedoofde vulkaan die dit hele hoekje van Toscane overziet, met beuken- en kastanjebossen, een ijzeren kruis op de top en een krans van oude dorpjes op de hellingen. Allebei zijn een bezoek waard, 's ochtends of 's middags. Geen van beide is druk.

Uitzicht over het dal vanaf het terras van natuurhuisje Albegna, Podere Sant'Angelo

Roccalbegna, het dorp op 15 minuten

In Roccalbegna wonen minder dan duizend mensen, op ongeveer 520 meter hoogte in het bovenste deel van het dal van de rivier de Albegna, waaraan het dorp zijn naam dankt. Boven de huizen rijst een rots zo'n 60 meter op, en daarop bouwde de familie Aldobrandeschi in de 13e eeuw een vesting. Een stuk muur staat er nog. Later kwam het dorp bij Siena, en de Cassero Senese, een wachtpost uit de 13e eeuw, werd in de 15e eeuw onder Sienees bestuur hersteld.

De weg omhoog naar de Cassero is steil en gaat deels over stenen trappen, dus doe stevige schoenen aan. Het uitzicht over het dal maakt de klim de moeite waard.

Aan het hoofdplein staat de kerk Santi Pietro e Paolo, romaans-gotisch, uit de 13e en 14e eeuw, met een werk van Ambrogio Lorenzetti uit ongeveer 1340. Kleine kerken zijn niet altijd open. Zit de deur op slot, vraag dan in het dorp. Het voormalige Oratorio del Crocifisso is nu een klein museum, waarvan het bekendste stuk een beschilderd kruis van Luca di Tommè is, van omstreeks 1360.

Roccalbegna is ook waar we gasten heen sturen die vergeten zijn boodschappen te doen. Er zijn een paar levensmiddelenwinkels, een slager, een apotheek en een geldautomaat, en in het dorp kun je e-bikes huren om verder te verkennen. Voor een echte supermarkt moet je naar Arcidosso, ongeveer 30 minuten van ons vandaan.

Roccalbegna en de rots erboven

Het koekje en het vuur

Het dorp staat bekend om zijn hartige koekjes met anijs die op een pretzel lijken, en elk jaar in augustus is er een feest aan gewijd. Je vindt ze in de winkels in het dorp of bij bakkerij Sapori & Saperi aan de weg naar Grosseto in het nabijgelegen Vallerona.

Ben je eind november hier, dan vindt op 24 november in het nabijgelegen gehucht Santa Caterina de Focarazza plaats. Dat is een oud vuurritueel waarbij deelnemers om het hardst proberen een zwartgeblakerde boomstam uit het vuur te trekken.

Monte Labbro, een kleine top met een vreemd verhaal

De Monte Labbro is 1.193 meter hoog en ligt in een natuurreservaat vlak bij Roccalbegna. Op de top staan de resten van een toren en een kerk die in de 19e eeuw zijn gebouwd door David Lazzaretti, een prediker die bekendstond als de profeet van de Amiata en hier een religieuze beweging stichtte. Er is ook een grot met een altaar. De berg bestaat uit kalksteen, anders dan de vulkanische Amiata ernaast, en je hebt wijde uitzichten over het Amiata-massief. Je komt boven via een zandweg en daarna een voetpad door het bos. In hetzelfde reservaat ligt het wildpark van de Monte Amiata, waar je in het seizoen een bar met trattoria vindt. Wandelingen die vanaf onze deur beginnen vind je op onze pagina over wandelen.

De Monte Amiata, de oude vulkaan

Met 1.738 meter is de Monte Amiata de hoogste berg in dit deel van Toscane. Het is een uitgedoofde vulkaan, en beuken- en kastanjebossen groeien bijna tot de top. Bovenop staat een ijzeren kruis van 22 meter, besteld door paus Leo XIII, in de Tweede Wereldoorlog verwoest en in 1946 herbouwd.

De seizoenen bepalen wat je er doet. In de zomer is het er koeler dan in de dalen en gaan mensen er wandelen en paddenstoelen zoeken. Lente en herfst brengen de kleuren van het bos, en in de winter is er een klein skigebied. Rond de berg loopt een bekende wandelroute.

De dorpen op de hellingen zijn ook een stop waard: Arcidosso, met een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van de streek, Santa Fiora, Abbadia San Salvatore, Castel del Piano en Seggiano, waarvan de olijfolie een beschermde oorsprongsbenaming (DOP) draagt.

Hoe wij twee dagen zouden besteden

Eerste dag: 's ochtends Roccalbegna, zolang het nog koel is, dan lunchen bij een van de adressen op onze pagina over waar te eten, en 's middags de Monte Labbro als de lucht helder is. Tweede dag: naar Arcidosso rijden, het kasteel bekijken en dan verder naar de top van de Monte Amiata of de bossen in, afhankelijk van het weer en je benen. Houd één avond vrij bij je natuurhuisje. Hier is bijna geen lichtvervuiling en de Melkweg staat helder boven het huis.

Vanaf Podere Sant'Angelo rijd je in ongeveer 40 minuten naar de top. Vanaf de parkeerplaats loop je 10 minuten naar het kruis. Eten kun je bij Le Macinaie en Prato della Contessa.

Wil je liever de andere kant op, dan ligt Saturnia op 25 minuten van ons en liggen de Etruskische bergdorpen op ongeveer 40 minuten. Beide passen goed in één dag.

Een rustige uitvalsbasis voor beide

Podere Sant'Angelo heeft drie natuurhuisjes met één slaapkamer, elk met een eigen tuin en uitzicht over het dal, op 700 meter hoogte. Staan Roccalbegna en de Amiata op je lijst, bekijk dan onze natuurhuisjes of lees waarom een rustig verblijf op het platteland bij dit hoekje van de Maremma past. Ben je de reis aan het plannen? We schreven op hoe je bij ons komt en wanneer je het best kunt komen. En over rustig reizen in Zuid-Toscane lees je meer in dit artikel.